RFID frente a códigos de barras: ¿Cuál es la diferencia?

El debate entre la RFID y el código de barras se ha planteado a menudo como un enfrentamiento entre el pasado y el presente, en el que los partidarios de cada tecnología se afanan en demostrar por qué la suya es la mejor opción.

En general, la RFID y el código de barras tienen mucho en común, ya que ambas tratan de resolver los problemas de las empresas con muchos activos. Aunque con frecuencia nos referimos a una de estas tecnologías como la única opción, es muy típico ver que ambas se utilizan simultáneamente.

Las empresas pueden hacer un seguimiento de sus activos y guardar información sobre los artículos mediante códigos de barras y RFID. Estos datos se imprimen con frecuencia en etiquetas y son accesibles, compartibles y almacenables en línea.

¿Qué es el código de barras?

Se trata de una forma de representación de datos comprensible por ordenadores y escáneres. Un código de barras de forma cuadrada con unas pocas líneas paralelas, negras y blancas, y unos pocos dígitos escritos directamente debajo se llama código de barras. Se emplea para el seguimiento de inventarios o activos. Los smartphones también pueden leerlos. Los códigos de barras se presentan ahora en una y dos dimensiones.

A diferencia de las 2D, que son más complejas que las 1-D y pueden contener detalles como precio, cantidad e imágenes, las 1-D son sencillas y sólo pueden almacenar datos de texto y precios de productos.

El mercado mundial de lectores de códigos de barras 2D se estimó en 6,79 mil millones USD en 2020, y se prevé que aumente a un (CAGR) entre 2021 y 2028 de 6,7%, según Grand View Research. Se prevé que el crecimiento sea impulsado por la creciente utilización de escáneres de códigos de barras 2D para la gestión de inventarios y la obtención de análisis de negocios para la racionalización de las operaciones.

¿Qué es la RFID?

RFID son las siglas de "identificación por radiofrecuencia", una tecnología que utiliza ondas de radio para leer datos digitales codificados en etiquetas RFID o etiquetas inteligentes (descritas más adelante). En la medida en que la información de una etiqueta es registrada por un dispositivo y almacenada en una base de datos, la RFID es comparable al código de barras. A diferencia de los sistemas que utilizan software de seguimiento de activos mediante códigos de barras, la RFID presenta una serie de ventajas. La diferencia más evidente es que, aunque los códigos de barras requieren alineación con un escáner óptico, los datos de las etiquetas RFID pueden leerse sin necesidad de estar en línea de visión.

¿Cuáles son las ventajas y los inconvenientes del código de barras?

Ventajas del código de barras

• Son económicos
• Los códigos de barras son increíblemente precisos.
• Casi todo el mundo utiliza códigos de barras.
• Elimina la posibilidad de error humano o equivocación en el seguimiento del inventario.
• Mediante un escáner de códigos de barras, pueden prepararse desde cualquier lugar del mundo.
• Dado que se puede buscar un código de barras en prácticamente cualquier artículo y commodidad, la tecnología de códigos de barras es sencilla de utilizar.

Los inconvenientes del código de barras

• Debe escanearse en línea recta.
• No hay alternativa a escanear la mercancía si está templada.
• Un código de barras sólo almacena una cantidad limitada de datos.
• Para escanear el código de barras, el lector debe mantenerse cerca del artículo.

¿Cuáles son las ventajas e inconvenientes de la RFID?

Ventajas de la RFID

• La RFID automatiza la recogida de datos, minimizando los errores humanos y la mano de obra.
• No es necesario leer todo el material de datos línea por línea.
• Al leer numerosas etiquetas simultáneamente, aumenta la eficacia.
• También puede leer información a distancia.
• La seguridad de los datos incluye la encriptación de la contraseña. Por lo tanto, ofrece una seguridad excelente.
• Las etiquetas RFID pueden utilizarse varias veces gracias a su revestimiento de plástico.

Los inconvenientes de la RFID

• La influencia de la señal es sensible a materiales como el metal y el líquido.
• En ocasiones lee los datos por accidente.
• Debido al chip incrustado en las etiquetas RFID, su precio es significativamente superior al de los códigos de barras.
• La implantación de la RFID lleva su tiempo.

¿Qué similitudes existen entre la RFID y el código de barras?

Son comparables en varios aspectos, entre ellos:

• El seguimiento de activos y de inventarios aprovecha ambas tecnologías.
• Dos tecnologías de seguimiento para adquirir y recopilar datos son la RFID y el código de barras.
• Ambos dispositivos permiten recuperar los datos almacenados utilizando distintos dispositivos.

¿Qué diferencias existen entre RFID y código de barras?

Dos métodos que se utilizan a menudo para el seguimiento de activos e inventarios son la RFID y los códigos de barras. Numerosas empresas, como las de venta al por menor, transporte, moda y fabricación, utilizan estas tecnologías. Una organización toma cada día una serie de decisiones para reducir costes y aumentar la producción. Por lo tanto, es vital elegir una tecnología que funcione con éxito y eficacia para su empresa. Comprender las diferencias clave entre RFID y código de barras es crucial para el éxito empresarial y para maximizar el retorno de la inversión (ROI).

• La RFID no puede leerse de forma lineal como debe hacerse con un código de barras para leer un artículo.
• Un código de barras es bastante menos caro que la RFID.
• En comparación con los códigos de barras, la RFID también puede leer datos a una distancia aproximada de 3 a 4 metros.
• En comparación con los códigos de barras, las etiquetas RFID pueden escanear datos rápidamente.
• El código de barras es considerablemente más fácil de usar que la RFID porque es más ligero y más pequeño.
• A diferencia de los códigos de barras, que sólo pueden leer datos, la RFID puede escribir y leer datos.
• Dado que no se pueden escanear numerosos productos a la vez, los códigos de barras ofrecen precisión y fiabilidad. Por tanto, no tiene que preocuparse por un escaneado involuntario.
• La RFID también puede realizar un seguimiento del historial de mantenimiento de un producto, su fecha de caducidad, etc.

Conclusión

Cada tecnología de seguimiento de activos tiene sus propias ventajas y desventajas. Por lo tanto, depende de usted determinar cuál será beneficiosa para los productos de cada uno en su entorno de trabajo concreto. Por ejemplo, un código de barras diseñado exclusivamente para el seguimiento del inventario puede utilizarse en una tienda pequeña. Sin embargo, les resultará mucho más caro si esta pequeña tienda utiliza la tecnología RFID. Emplear tecnología RFID o de seguimiento de activos mediante códigos de barras es crucial para las empresas. Utilizar etiquetas le proporcionará una ventaja, que es otro punto importante.

Preguntas frecuentes

¿Es la RFID superior al código de barras? ‍

La RFID tiene más ventajas que el código de barras, pero como hemos indicado anteriormente, primero debe conocer los requisitos de su empresa antes de poder decidir qué tecnología es la ideal para su proceso empresarial concreto.

¿Pueden sustituirse los códigos de barras por la RFID? ‍

No creemos que ninguna tecnología vaya a sustituir al código de barras porque existe desde hace mucho tiempo y se ha utilizado con éxito en muchas empresas. El código QR, en cambio, es una forma actualizada de los códigos de barras, y es posible que aparezca en el futuro.

¿Es la RFID más asequible que los códigos de barras?

Definitivamente no, ya que siempre se dice que una etiqueta RFID es 10 veces más cara que un código de barras.