Che cos'è la comunicazione near-field (NFC)?

I dispositivi elettronici di consumo si sono moltiplicati negli ultimi anni, che si tratti di wearable, smartphone, sistemi di amministrazione pubblica o gadget di uso quotidiano. Nel corso degli anni, gli utenti sono passati a interazioni senza contatto, comode e sicure con l'aiuto delle tecnologie. L'NFC, o Near-Field Communication, è tra i precursori di questa trasformazione mondiale.

Questo articolo tratta in modo esaustivo cos'è l'NFC, come funziona, le sue specifiche tecniche e alcune applicazioni popolari.

Che cos'è l'NFC (Near-Field Communication)?

Avete mai usato il vostro smartphone per scambiare informazioni con un semplice tocco? Utilizzate carte contactless con cui potete semplicemente toccare ed effettuare transazioni? Se sì, è probabile che abbiate già sperimentato l'NFC nella vostra vita, più di quanto pensiate.

La Communicazione in prossimità, o NFC, è una tecnologia di prossimità senza contatto che opera a corto raggio in radiofrequenza. L'NFC sfrutta l'induzione del campo magnetico per consentire la communicazione tra dispositivi entro un raggio ristretto di pochi centimetri. Le applicazioni NFC, come i pagamenti senza contatto, il controllo degli ID di accesso, il trasferimento di dati e l'accesso ai collegamenti, sono alcune delle implementazioni più diffuse di NFC.

Nel 2002, Phillips e Sony (ora NXP) hanno dato impulso allo sviluppo dell'NFC definendo le specifiche tecnologiche. 2 anni dopo, nel 2004, è stato fondato il Forum NFC per lo sviluppo e l'implementazione dell'NFC. Il forum ha definito le specifiche per l'interoperabilità e ha incoraggiato le implementazioni NFC in tutto il mondo. Da allora, molti smartphone, trasporti pubblici e mezzi di pagamento utilizzano l'NFC.

Come funziona l'NFC?

L'NFC è sviluppato sulla base del Tecnologia RFID standard e specifiche, tra cui ISO/IEC 14443 e ISO/IEC 15963. L'NFC utilizza un concetto di communicazione wireless diverso dall'induzione di campo magnetico rispetto alla propagazione di onde radio wireless. L'induzione del campo magnetico dell'NFC ha la caratteristica fondamentale di svanire più rapidamente delle onde radio, riducendo drasticamente le possibilità di intercettazione.

L'induzione del campo magnetico rende l'NFC adatto a interazioni sensibili come il trasferimento di pagamenti, il controllo degli accessi, lo scambio di contatti e molto altro. Oltre a ciò, l'NFC offre anche una serie di meccanismi crittografici per proteggere ulteriormente l'utente. La crittografia a chiave pubblica dell'NFC genera una chiave di autenticazione per ogni transazione e protegge i dati della carta. In questo modo si garantisce la sicurezza dei dati contro ogni possibile intercettazione.

L'NFC sfrutta anche la connettività peer-to-peer (P2P), che trasforma le tradizionali carte RFID o di pagamento da un'interazione unidirezionale (tag e lettori passivi) a interazioni tra due dispositivi intelligenti in una rete privata unica. L'NFC ha inoltre affrontato le vulnerabilità della sicurezza, consentendo di filtrare ed evitare le interazioni di contatto dannose. I dispositivi intelligenti possono creare applicazioni finali sulla base di queste query, come l'apertura di link web nel browser, l'accesso a particolari applicazioni e il salvataggio di un contatto.

Specifiche tecniche della communicazione a distanza (NFC)

L'NFC è conforme a due standard principali per quanto riguarda le specifiche e le implementazioni. I due standard sono ISO/IEC 14443 e ISO/IEC 18000-3. ISO/IEC 14443 ha lo scopo di standardizzare le carte NFC che possono memorizzare informazioni nei tag NFC. Inoltre, ISO/IEC 18000-3 standardizza le specifiche di communicazione per i dispositivi NFC.

La comunicazione NFC comm avviene su una frequenza operativa di 13,56 MHz, simile a quella delle schede RFID HF. Come tale, la communicazione NFC ha una lunghezza d'onda di 22 metri. La maggior parte dei tag NFC può garantire molti anni di vita e prestazioni in varie condizioni ambientali. La maggior parte dei tag NFC ha un raggio di communicazione variabile tra alcuni pollici. Grazie all'antenna e a un piccolo SoC (System-on-Chip), l'NFC può assumere la forma di un piccolo adesivo e può essere collocato praticamente ovunque.

Diverse applicazioni popolari dell'NFC

L'NFC ha fatto tendenza negli ultimi tempi con i drastici cambiamenti di stile di vita avvenuti nel corso degli anni. Con un CAGR del 14,8%, il mercato NFC raggiungerà $54,52 miliardi entro il 2029, secondo Adroit Market Research. Se da un lato i numeri mostrano una crescita straordinaria, dall'altro il numero di applicazioni NFC più diffuse lo conferma.

1. Pagamento senza contatto:

Le carte di pagamento contactless sono l'applicazione più popolare della tecnologia NFC. Le carte di pagamento NFC sono già ampiamente apprezzate in tutto il mondo e servono agli utenti in modo impeccabile per pagare in modo rapido, preciso e sicuro.

2. NFC per il marketing e la pubblicità

Le pubblicità interattive che possono portare a una chiamata all'azione hanno risultati, conversioni e interessi del pubblico molto migliori. L'NFC può essere utilizzato per questo tipo di interazione di marketing attraverso poster e prodotti che reindirizzano l'utente verso ulteriori informazioni, processi di realizzazione o approfondimenti interessanti.

3. Biglietti da visita NFC

L'NFC può contribuire a trasformare i biglietti da visita tradizionali, facilitando l'accesso e la memorizzazione delle informazioni di contatto da parte del destinatario. Toccando un biglietto da visita NFC, l'utente può accedere alle informazioni di contatto senza dover portare con sé un biglietto fisico.

4. Controllo degli accessi con chiavi NFC

L'NFC è sufficientemente sicuro e affidabile per qualsiasi esigenza di controllo degli accessi. Grazie al controllo degli accessi basato su chiavi NFC, nessuna persona non autorizzata può accedere a una stanza o a una macchina. Le autorizzazioni basate su NFC possono anche aiutare a registrare e rintracciare qualsiasi evento.

5. Riscossione dei biglietti nei parchi e negli eventi

Pagare in contanti per ogni corsa o ad ogni banco del cibo non sarebbe il modo più conveniente per i clienti che visitano parchi di divertimento ed eventi pubblici. Invece, grazie ai voucher NFC prepagati, si può pagare in movimento attraverso un dispositivo indossabile o una carta. È facile, divertente e gratificante per le aziende.

6. Blocco-sblocco tramite NFC

L'NFC può anche essere utilizzato per limitare o consentire l'uso di determinati prodotti o servizi. Ad esempio, con il blocco basato su NFC, i noleggiatori di veicoli possono affittare le loro proprietà per un certo periodo di tempo e limitare di conseguenza il loro accesso.

7. Facile accoppiamento dell'hardware

Il concetto di tap-to-pair è molto utile e conveniente, poiché gli utenti si adattano a un numero sempre maggiore di hardware che funzionano tra loro. È qui che l'NFC può svolgere un ruolo eccellente nell'interazione e nell'accoppiamento con un funzionamento rapido ed efficiente.

Dispositivi che supportano l'NFC: dagli smartphone agli smartwatch

L'NFC offre alcuni vantaggi impareggiabili a dispositivi di consumo come smartphone, smartwatch e altri wearable. Per questo motivo, l'NFC è cresciuto lentamente fino a diventare parte integrante di molti dispositivi diversi. Nel 2006 Nokia è stata la prima a lanciare un telefono dotato di NFC (Nokia 6131). Ben presto, nel 2010, il primo dispositivo Android a supportare l'NFC fu lanciato da Samsung con il nome di Samsung NEXUS S.

Nel corso degli anni, la maggior parte degli smartphone di punta supporta l'NFC. Questi smartphone includono i leader del settore come gli iPhone di Apple e i principali dispositivi Android di marchi come Samsung. Inoltre, le strutture di pagamento NFC sono cresciute in tutto il mondo con Apple Pay e Google Pay. Allo stesso modo, anche i principali smartwatch come l'Apple Watch supportano l'NFC.

Oltre agli smartwatch e agli smartphone, l'NFC è ora supportato anche da altri dispositivi, tra cui smart TV, automobili e molti altri. La crescente penetrazione sul mercato dell'NFC ne fa una tecnologia integrale.

Confronto tra l'NFC e i suoi simili: NFC vs. RFID vs. Bluetooth

Tre delle tecnologie di comunicazione a corto raggio più diffuse sono l'NFC, l'RFID e la tecnologia di comunicazione a corto raggio. Bluetooth. Ecco una sintesi del loro confronto:

• Velocità:

Il Bluetooth è il più veloce dei tre quando si tratta di trasferimento di dati, in quanto gli altri due non sono pensati per esigenze esclusive di trasferimento di dati. Nel frattempo, anche NFC e RFID sono oggettivamente veloci, con una velocità quasi identica.

• Campo di funzionamento:

L'NFC ha il più breve raggio di communicazione. In particolare, per le esigenze di prossimità, opera entro pochi centimetri. Anche l'RFID può operare nello stesso breve raggio, mentre esistono tag ad alta frequenza che possono fornire un raggio d'azione di alcuni metri. Il Bluetooth ha una portata massima di 150 m in linea di vista.

• Dimensione dei dati:

L'NFC e l'RFID vengono utilizzati per trasferire dati di dimensioni minime solo a scopo di autenticazione, mentre il Bluetooth può addirittura trasferire file e documenti.

• Communicazione:

A differenza dell'RFID, che è una comunicazione unidirezionale dal tag al lettore, l'NFC opera in modo bidirezionale. Il Bluetooth consente anche la communicazione bidirezionale con tutte le funzionalità e la fornitura.

Sintesi

È lecito pensare che la crescita dell'NFC non potrà che accelerare. La popolarità dell'NFC nei settori della vendita al dettaglio e del consumo ne fa un punto di riferimento importante per i leader. Inoltre, la posizione unica e solida dell'NFC come tecnologia wireless a brevissimo raggio ne fa un elemento indispensabile per le innovazioni future.