O que é a comunicação de campo próximo (NFC)?

Os dispositivos electrónicos de consumo multiplicaram-se nos últimos anos, quer se trate de wearables, smartphones, sistemas de administração pública ou gadgets do dia a dia. Ao longo dos anos, os utilizadores passaram a utilizar interações sem contacto, convenientes e seguras com a ajuda de tecnologias. A NFC, ou Near-Field Communication, está entre os precursores desta transformação mundial.

Este artigo aborda a totalidade do que é a NFC, como funciona, as suas especificações técnicas e algumas aplicações populares.

O que é NFC - Near-Field Communication?

Já alguma vez utilizou o seu smartphone para trocar informações com um simples toque? Utiliza cartões sem contacto em que basta tocar e fazer transacções? Se sim, então é provável que já tenha experimentado NFC na sua vida mais do que pensa.

A comunicação de campo próximo, ou NFC, é uma tecnologia de proximidade sem contacto que funciona com radiofrequências de curto alcance. A NFC utiliza a indução de campos magnéticos para permitir a comunicação entre dispositivos num raio de poucos centímetros. As aplicações NFC, como o pagamento sem contacto, as identificações de controlo de acesso, a transferência de dados e o acesso a ligações, são algumas das implementações populares da NFC.

Em 2002, a Phillips e a Sony (atualmente NXP) deram um impulso ao desenvolvimento das NFC, definindo especificações tecnológicas. 2 anos mais tarde, em 2004, foi fundado o Fórum NFC para o desenvolvimento e implementação das NFC. O fórum definiu especificações para a interoperabilidade e incentivou as implementações de NFC em todo o mundo. Desde então, muitos telemóveis inteligentes, transportes públicos e meios de pagamento utilizam atualmente as NFC.

Como funciona o NFC?

O NFC é desenvolvido com base no Tecnologia RFID normas e especificações, incluindo a ISO/IEC 14443 e a ISO/IEC 15963. A NFC utiliza um conceito de comunicação sem fios de indução de campo magnético diferente da propagação de ondas de rádio sem fios. A indução do campo magnético das NFC tem a caraterística fundamental de se desvanecer mais rapidamente do que as ondas de rádio, o que reduz drasticamente as hipóteses de espionagem.

A indução de campo magnético torna a NFC adequada para interações sensíveis, como transferências de pagamentos, controlo de acesso, troca de contactos e muito mais. Além disso, as NFC também fornecem uma série de mecanismos criptográficos para proteger ainda mais o utilizador. A criptografia de chave pública em NFC gera uma chave de autenticação para cada transação e protege os detalhes do cartão. Isto reforça ainda mais a segurança dos dados contra qualquer possível ocorrência de escutas.

A NFC também tira partido da conetividade ponto-a-ponto (P2P), que transforma a RFID tradicional ou os cartões de pagamento de uma interação unidirecional (etiquetas passivas e leitores) em interações entre dois dispositivos inteligentes numa rede privada única. As NFC também resolveram as vulnerabilidades de segurança, permitindo filtrar e evitar interações de contacto maliciosas. Os dispositivos inteligentes podem criar aplicações finais com base nestas consultas, como abrir ligações Web no navegador, aceder a aplicações específicas e guardar um contacto.

Especificações técnicas da comunicação de campo próximo (NFC)

As NFC cumprem duas normas principais no que respeita a especificações e implementações. As duas normas são a ISO/IEC 14443 e a ISO/IEC 18000-3. A norma ISO/IEC 14443 destina-se a normalizar os cartões NFC que podem armazenar informações em etiquetas NFC. Além disso, a norma ISO/IEC 18000-3 normaliza as especificações de comunicação para dispositivos NFC.

A comunicação NFC comm é efectuada numa frequência de funcionamento de 13,56 MHz, semelhante à dos cartões RFID HF. Como tal, a comunicação NFC comm tem um comprimento de onda de 22 metros. A maioria das etiquetas NFC pode proporcionar muitos anos de vida e desempenho em várias condições ambientais. A maioria das etiquetas NFC tem um alcance de communication variado entre várias polegadas. Com uma antena e um pequeno SoC (System-on-Chip), as etiquetas NFC podem ter a forma de um pequeno autocolante e ser colocadas em quase todo o lado.

Várias aplicações populares de NFC

A NFC tem sido uma tendência nos últimos tempos, com mudanças drásticas no estilo de vida ao longo dos anos. Com um CAGR de 14,8%, o mercado de NFC ascenderá a $54,52 mil milhões até 2029, de acordo com a Adroit Market Research. Embora os números mostrem um crescimento extraordinário, o número de aplicações NFC populares confirma-o.

1. Pagamento sem contacto:

Os cartões de pagamento sem contacto são a aplicação mais popular da tecnologia NFC. Os cartões de pagamento NFC já são amplamente aclamados em todo o mundo e têm servido os utilizadores sem falhas para pagar de forma rápida, precisa e segura.

2. NFC para marketing e publicidade

Os anúncios interactivos que podem conduzir a uma chamada para a ação têm muito melhores resultados, conversões e interesses do público. O NFC pode ser utilizado para esse tipo de interação de marketing através de cartazes e produtos que redireccionam o utilizador para mais informações, processos de fabrico ou algumas ideias interessantes.

3. Cartões de visita NFC

A tecnologia NFC pode ajudar a transformar os cartões de visita tradicionais, facilitando o acesso e a memorização das informações de contacto do cartão por parte do recetor. Ao tocar num cartão de visita NFC, o utilizador pode aceder às informações de contacto sem ter de transportar um cartão físico.

4. Controlo de acesso com chaves NFC

O NFC é suficientemente seguro e fiável para qualquer necessidade de controlo de acesso. Através do controlo de acesso baseado em chaves NFC, nenhuma pessoa não autorizada pode ter acesso a uma sala ou a uma máquina. As autorizações baseadas em NFC também podem ajudar a registar e a rastrear quaisquer ocorrências de eventos.

5. Resgate de bilhetes em parques e eventos

Pagar em dinheiro em cada viagem ou em cada balcão de restauração não é a forma mais conveniente para os clientes que visitam parques de diversões e eventos públicos. Em vez disso, através de vales NFC pré-pagos, é possível pagar em viagem através de um dispositivo portátil ou de um cartão. É fácil, divertido e compensador para as empresas.

6. Bloqueio-desbloqueio com NFC

As NFC também podem ser utilizadas para limitar ou permitir a utilização de determinados produtos ou serviços. Por exemplo, com o bloqueio-desbloqueio baseado em NFC, os locatários de veículos podem alugar as suas propriedades por um determinado período de tempo e limitar o seu acesso em conformidade.

7. Emparelhamento fácil do hardware

O conceito de toque para emparelhar é muito útil e conveniente à medida que os utilizadores se adaptam a mais hardware que funciona entre si. É aqui que o NFC pode desempenhar um papel excelente na interação e no emparelhamento com um funcionamento rápido e eficiente.

Dispositivos que suportam NFC: de smartphones a smartwatches

A NFC oferece algumas vantagens inigualáveis aos dispositivos de consumo, como smartphones, smartwatches e outros wearables. Como tal, a NFC tem vindo a tornar-se lentamente parte integrante de muitos dispositivos diferentes. Em 2006, a Nokia foi a primeira a lançar um telemóvel com NFC (Nokia 6131). Em 2010, o primeiro dispositivo Android com suporte para NFC foi lançado pela Samsung, o Samsung NEXUS S.

Ao longo dos anos, a maioria dos smartphones mais populares suporta NFC. Estes smartphones incluem os mais avançados, como os iPhones da Apple e os principais dispositivos Android de marcas como a Samsung. Além disso, as facilidades de pagamento por NFC cresceram a nível mundial com o Apple Pay e o Google Pay. Do mesmo modo, os principais smartwatches, como o Apple Watch, também suportam NFC.

Para além dos smartwatches e dos smartphones, a NFC é agora suportada também por outros dispositivos, incluindo televisores inteligentes, automóveis e muitos outros. Esta crescente penetração da NFC no mercado torna-a uma tecnologia integral.

Comparação das NFC com os seus pares: NFC vs. RFID vs. Bluetooth

Três das tecnologias de comunicação de curto alcance mais populares são NFC, RFID e Bluetooth. Segue-se uma análise da sua comparação:

• Velocidade:

O Bluetooth é o mais rápido dos três quando se trata de transferência de dados, uma vez que os outros dois não se destinam a necessidades exclusivas de transferência de dados. Entretanto, o NFC e o RFID também são objetivamente rápidos, com quase a mesma velocidade.

• Gama de funcionamento:

O NFC tem o alcance de comunicação mais curto. Particularmente para necessidades de proximidade, funciona num raio de poucos centímetros. A RFID também pode funcionar no mesmo curto alcance, enquanto há etiquetas de alta frequência que podem fornecer um alcance de alguns metros. O Bluetooth tem o maior alcance de 150 m em linha de vista.

• Tamanho dos dados:

O NFC e o RFID são utilizados para transferir dados de pequena dimensão apenas para efeitos de autenticação, enquanto o Bluetooth pode até transferir ficheiros e documentos.

• Commransmissão:

Ao contrário da RFID, que é uma comunicação unidirecional entre a etiqueta e o leitor, a NFC funciona de forma bidirecional. O Bluetooth também permite a comunicação bidirecional com total funcionalidade e disponibilidade.

Resumo

É seguro assumir que o crescimento das NFC só irá acelerar no futuro. A popularidade da NFC nos sectores do retalho e do consumo faz dela um foco proeminente entre os líderes. Além disso, a posição única e firme da NFC como tecnologia sem fios de muito curto alcance torna-a uma parte indispensável das inovações futuras.